Os concelhos de Paredes, Lousada e Amarante voltam a assumir destaque na 59.ª edição do Vodafone Rally de Portugal, acolhendo algumas das classificativas mais aguardadas da prova, que arranca oficialmente esta quinta-feira e deverá atrair milhares de adeptos às estradas da região.
O ambiente do Mundial de Ralis já se fez sentir em Baltar, no concelho de Paredes, onde decorreu o “shakedown” da competição. O belga Thierry Neuville, em Hyundai i20 N Rally1, foi o mais rápido nos 5,72 quilómetros do percurso, ao registar 3m51,2s na derradeira passagem.
A classificativa de Baltar voltou a encher-se de público logo a meio da semana, confirmando a forte tradição da modalidade nesta região do Tâmega e Sousa. Neuville terminou à frente de Sami Pajari, em Toyota GR Yaris Rally1, por apenas três décimos de segundo, enquanto Adrien Fourmaux fechou o top três.
No sábado, o centro das atenções desloca-se para as especiais de Amarante, Paredes e Lousada, integradas naquela que é considerada uma das etapas mais exigentes e espetaculares do rali. Amarante recebe dupla passagem às 9h35 e 16h35, seguindo-se Paredes às 11h05 e 18h05. O dia termina com a tradicional super-especial de Lousada, marcada para as 19h05, num circuito que habitualmente reúne milhares de espectadores.
A especial de Amarante continua a ser uma das mais duras do Campeonato do Mundo de Ralis, devido à extensão e exigência do traçado, enquanto Paredes se destaca pela rapidez e proximidade do público. Já o Eurocircuito de Lousada mantém estatuto de palco icónico da prova portuguesa, encerrando o dia com um ambiente de festa e grande adesão popular.
Entre os pilotos portugueses, Rúben Rodrigues foi o mais rápido no shakedown, em Toyota GR Yaris Rally2, seguido de Armindo Araújo, em Skoda Fabia Rally2.
A edição deste ano do Rally de Portugal percorre 17 municípios das regiões Norte e Centro, mantendo a base operacional na Exponor, em Matosinhos, e culminando no domingo com a decisiva “power stage” de Fafe.
