Poipoi é a quinta cria do casal Romina e Kibwana e reforça o programa europeu de conservação de uma espécie que tem apenas entre 2000 e 2400 exemplares na natureza.
Um novo hipopótamo-pigmeu nasceu no Zoo Santo Inácio, em Vila Nova de Gaia, num nascimento considerado relevante para a conservação de uma espécie classificada como “Em Perigo” e da qual restam entre 2000 e 2400 indivíduos na natureza.
A cria, um macho batizado de Poipoi, é a quinta descendência do casal Romina e Kibwana e já pode ser observada pelos visitantes do zoo. O nascimento ganha particular importância por se tratar de um macho, uma ocorrência pouco frequente nesta espécie.
O hipopótamo-pigmeu (Choeropsis liberiensis) integra o Programa Europeu para Espécies Ameaçadas (EEP), coordenado pela Associação Europeia de Zoos e Aquários (EAZA). O programa procura gerir a reprodução dos animais em cativeiro, evitando a consanguinidade e contribuindo para preservar a diversidade genética da população europeia.
“Cada nascimento de um hipopótamo-pigmeu representa um contributo importante para o futuro da espécie”, afirma Teresa Guedes, diretora do Zoo Santo Inácio. Segundo a responsável, o nascimento de Poipoi resulta do trabalho coordenado entre jardins zoológicos europeus para preservar a diversidade genética de uma das espécies de mamíferos mais ameaçadas.
Na África Ocidental, onde o hipopótamo-pigmeu ocorre naturalmente, a destruição e fragmentação das florestas constituem uma das principais ameaças à sobrevivência da espécie. A expansão agrícola e as plantações destinadas à produção de borracha, café e óleo de palma têm reduzido progressivamente o seu habitat.
A caça ilegal é outra das pressões sobre as populações selvagens.
No Zoo Santo Inácio, Poipoi permanece nesta fase junto da mãe, de acordo com o comportamento natural da espécie. Romina e a cria ocupam o habitat exterior durante a manhã, enquanto Kibwana permanece separado e utiliza o mesmo espaço durante a tarde.
O nascimento representa mais um passo no trabalho de reprodução desenvolvido pelo zoo no âmbito do programa europeu, que procura assegurar uma população saudável e geneticamente diversificada de hipopótamos-pigmeus em contexto de conservação.
